Schimpansen nutzen Insekten für medizinische Zwecke

Die nahen Verwandten des Menschen, die Schimpansen, sind noch lange nicht vollständig erforscht. Vor allem ihr Verhalten ruft immer wieder Erstaunen in der Wissenschaft hervor. Wie geo.de vom 8. Februar berichtet, beobachtete ein Forscherteam, wie die Affen sich medizinisch behandeln.

Der Primatologe Tobias Deschner und die Biologin Simone Pika, beide Mitarbeitende der Universität Osnabrück, führten mit ihrem Team ein Projekt im Gabuner Nationalpark Loango durch. Das Ergebnis: Die Schimpansen versorgen ihre Wunden mit Insekten.

Die Forscherinnen und Forscher beobachteten das Verhalten der Schimpansen, die sich eine offene Wunde zugezogen hatten. 30 Prozent der Primaten holten sich Insekten als Medikament. Nun folgte eine immer gleiche Prozedur.

Mehrmalige Anwendung

Sie fangen ein Insekt ein – wahlweise direkt aus der Luft oder sorgfältig aufgelesen von einem Blatt. Es wandert in den Mund und wird zwischen Ober- und Unterlippe zermalmt. Dann legen die tierischen Akteure ihre zerquetschte Beute in die Wunde.

Das geschieht mit dem Maul oder per Hand. Nun führen sie filigrane Bewegungen aus. Mit ihren Fingerspitzen rollen die Schimpansen den Insektenrestbestand auf der Wundoberfläche hin und her. Dieses Verfahren wenden sie bei einer Wunde mehrmals an.

Dass Tiere sich selbst behandeln, ist nicht das Kernstück der Erkenntnis. Man wusste schon vor dieser Forschung, dass Schimpansen spezielle Blätter zu sich nehmen.

Damit beugen sie dem Befall von Parasiten vor, die sich gern im Darmbereich ansiedeln. Doch dass die Affen tierische Stoffe nutzen, um sich zu heilen, ist neu. Solche Maßnahmen kannte man bislang nur von Menschen.

Die Schimpansen versorgen auch Gruppenmitglieder

Zudem waren die Forschenden darüber erstaunt, dass die Schimpansen keineswegs nur an sich selbst denken. Vielmehr greifen sie auch ein, wenn Artgenossen behandlungsbedürftig sind. Sie versorgen die Wunden ihrer Gruppenmitglieder ebenso gewissenhaft mit dem Insektenstoff.

Das nächste Ziel des Forscherteams ist es herauszufinden, inwieweit die Substanzen der Insekten tatsächlich zur Wundheilung beitragen. Sie sammeln nun die kleinen Tiere zum Zweck näherer Untersuchungen.

Wir bleiben am Ball für Sie. BerlinMorgen.