MADRID, 8. Juni (Berlin Morgen Zeitschrift) – In einem aktuellen Vorstoß hat US-Präsident Donald Trump seinen Wunsch bekräftigt, ein umfassendes Handelsembargo gegen Spanien zu verhängen. Er wies Finanzminister Scott Bessent an, sämtliche Handelsbeziehungen sowie Reiseverbindungen mit dem südeuropäischen Land zu unterbinden.
Hintergrund dieser harten Linie sind anhaltende Spannungen zwischen den USA und Spanien bezüglich der Verteidigungsausgaben innerhalb des NATO-Bündnisses.
Die Frage, wie ein solcher Schritt rechtlich umgesetzt werden könnte, beschäftigt Experten und Diplomaten gleichermaßen. Während die politisch motivierte Drohung für erhebliche Unruhe sorgt, analysieren Juristen die verfügbaren Instrumente des Weißen Hauses.
Rechtliche Grundlage für ein Embargo
Handelsanwälte verweisen in diesem Zusammenhang auf den International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Dieses Gesetz ermöglicht es dem US-Präsidenten, im Falle einer nationalen Notlage, die eine außergewöhnliche Bedrohung für die nationale Sicherheit, die Außenpolitik oder die Wirtschaft der Vereinigten Staaten darstellt, Wirtschaftssanktionen oder ein Embargo zu verhängen.
Obwohl der Oberste Gerichtshof der USA im Februar gegen die Nutzung des IEEPA zur Einführung von Zöllen durch Trump entschied, bleibt das Gesetz als Instrument bestehen. Um es anzuwenden, müsste der Präsident offiziell einen nationalen Notstand erklären. Bisher wurde dieses Mittel vor allem genutzt, um den Handel mit Staaten wie Iran, Russland oder Nordkorea einzuschränken.
Mayur Patel, ehemaliger Handelsberater des Finanzausschusses im US-Senat und heute Partner bei der Kanzlei Hogan Lovells in Washington, ordnet die Situation ein:
„IEEPA würde es Trump ermöglichen, ein Embargo durchzuführen, auch wenn dies später vor Gericht angefochten wird.“
Dennoch bleibt fraglich, ob die Nicht-Erreichung eines Verteidigungsziels innerhalb eines NATO-Staates juristisch als „außergewöhnliche Bedrohung“ für die USA eingestuft werden kann. Kritiker, wie der Jura-Professor Peter Shane von der New York University, halten eine solche Argumentation für kaum haltbar.
Wirtschaftliche Auswirkungen eines Handelsstopps
Ein vollständiges Handelsverbot hätte gravierende Konsequenzen für beide Seiten. Das bilaterale Handelsvolumen bei Waren belief sich im Jahr 2025 laut Daten des US Census Bureau auf über 47,9 Milliarden US-Dollar. Berücksichtigt man Dienstleistungen und den Tourismus, steigt dieser Wert auf rund 74,5 Milliarden US-Dollar. Spanien belegt damit Platz 23 der wichtigsten Handelspartner der Vereinigten Staaten.
Die USA erzielen derzeit einen Handelsüberschuss mit Spanien. Während die USA Waren im Wert von 26,6 Milliarden US-Dollar nach Spanien exportieren, importieren sie spanische Produkte für etwa 21,35 Milliarden US-Dollar. Zu den wichtigsten Importgütern aus Spanien zählen Pharmazeutika, elektrische Transformatoren, Olivenöl sowie verschiedene keramische Erzeugnisse. Auf der Exportseite dominieren Flugzeuge, Rohöl und Agrarprodukte wie Mais das Geschäft.
Zusätzlich zu den Warenströmen sind die gegenseitigen Investitionen massiv. Spanische Unternehmen haben rund 111 Milliarden US-Dollar in den USA investiert, was die Vereinigten Staaten zum weltweit größten Ziel für spanische Kapitalanlagen macht. Im Gegenzug ist die USA der größte ausländische Investor in Spanien mit einem Kapitalvolumen von etwa 132,4 Milliarden US-Dollar, was Arbeitsplätze für rund 200.000 Menschen sichert.
Selektive Optionen statt Totalblockade
Neben einer vollständigen Isolierung Spaniens stehen der Trump-Administration weitere Werkzeuge zur Verfügung. Ähnlich wie bei den Sanktionen gegen Russland könnte die Regierung einen selektiven Ansatz wählen, bei dem bestimmte, als essenziell eingestufte Güter vom Embargo ausgenommen werden.
Dazu könnten beispielsweise Bauteile für Flugzeugturbinen gehören, die von der spanischen Firma ITP Aero stammen und für große US-Luftfahrtkonzerne von Bedeutung sind. Alternativ könnten Instrumente wie der Section 301 Trade Act oder die Section 232 des Trade Expansion Act genutzt werden, um gezielte Zölle zu erheben, falls bestimmte Sektoren als sicherheitsrelevant eingestuft werden.
Eine besondere Komplikation bei allen Handelsmaßnahmen gegen Spanien ist die Rolle der Europäischen Union. Da die EU die Handelspolitik für ihre Mitgliedstaaten koordiniert und eine einheitliche Behandlung innerhalb des Binnenmarktes fordert, könnte ein Vorgehen gegen Spanien den Konflikt auf die gesamte EU ausweiten.
Die Debatte über Verteidigungsausgaben
Der Disput um die Ausgaben Spaniens für die gemeinsame Verteidigung ist nicht neu. Bereits im Oktober 2025 drohte Trump erstmals mit Strafzöllen, nachdem Spanien sich auf einem NATO-Gipfel in Den Haag geweigert hatte, das Ziel von 5 Prozent des nationalen Bruttoinlandsprodukts für Verteidigungszwecke zu bestätigen.
Aktuelle Daten zeigen, dass Spanien im Jahr 2026 Verteidigungsausgaben in Höhe von 40,4 Milliarden US-Dollar plant, was etwa 2 Prozent des BIP entspricht. Dies stellt eine deutliche Steigerung gegenüber dem Jahr 2018 dar, als Pedro Sánchez sein Amt als Premierminister antrat. Zudem ist Spanien der drittgrößte Truppensteller des Bündnisses bei Friedensmissionen im Ausland und hat seit 2022 erhebliche Mittel zur Unterstützung der Ukraine mobilisiert.
