Am Montag veröffentlichte die Ständige Vertretung Österreichs bei der Europäischen Union eine Erklärung der Alliance for the Reduction of Bureaucratic Burden at Member States Level (ARBB), die von 16 Mitgliedstaaten unterstützt wird.
Darin wird eine „einfachere, kohärentere und weniger belastende“ Regulierung gefordert, die die Wettbewerbsfähigkeit der EU unterstützt. Zu den Grundsätzen der Erklärung gehören die Verpflichtung, den bürokratischen Aufwand zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit zu reduzieren, bei neuen Rechtsvorschriften einen „Simplicity by Design“-Ansatz zu verfolgen und eine evidenzbasierte Gesetzgebung sicherzustellen, bei der die bereits bestehenden Vorschriften regelmäßig überprüft werden.
Österreichs Europaministerin Claudia Bauer führte dies weiter aus und erklärte, dass die Allianz ein Europäisches Jahr der Konsolidierung und Umsetzung fordere. Ziel sei es, bereits verabschiedete Rechtsvorschriften umzusetzen und durchzusetzen, anstatt neue Gesetzesinitiativen auf den Weg zu bringen.
Der Vorstoß scheint zeitlich darauf abgestimmt worden zu sein, die Botschaft aus der Rede von Ursula von der Leyen zur Lage der Europäischen Union zu verstärken. In ihrer Rede kritisierte sie die in den Mitgliedstaaten verbreitete Praxis des sogenannten „Gold-Plating“.
Unter „Gold-Plating“ versteht man die Praxis, dass Mitgliedstaaten zusätzliche Regeln, Anforderungen oder Verpflichtungen zu dem hinzufügen, was in einer EU-Richtlinie festgelegt ist. Auch in der ARBB-Erklärung wird diese Praxis verurteilt. Sie führt zu Unterschieden zwischen den Mitgliedstaaten und erschwert es Unternehmen, ohne Reibungsverluste im EU-Binnenmarkt tätig zu sein.
Österreich räumt ein, dass es selbst – ebenso wie andere Länder – in der Vergangenheit häufig zu diesem Problem beigetragen hat. Damit erkennt Österreich an, dass das Wettbewerbsproblem der EU nicht allein auf bürokratische EU-Vorschriften zurückzuführen ist, sondern auch auf die Mitgliedstaaten selbst.
Dennoch stellt die Erklärung eine deutliche Aufforderung an die politische Führung der EU dar, zu zeigen, dass sie es mit ihrem Vorstoß zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit ernst meint. Dazu gehört auch, den eigenen Impuls der EU zurückzunehmen, neue Gesetzgebung als Antwort auf nahezu jedes Problem voranzutreiben.
Hat dies Auswirkungen auf den EU-Haushalt?
Eine EU-weite politische Aufgabe, die nicht aufgeschoben werden kann und bei der die EU-Führung dringend noch in diesem Jahr eine Einigung erzielen will, ist der Mehrjährige Finanzrahmen (MFR). Dabei handelt es sich um den siebenjährigen EU-Haushalt, über dessen künftige Ausrichtung die Mitgliedstaaten sehr unterschiedliche Vorstellungen haben.
Der österreichisch geführte Vorstoß zur Vereinfachung von Vorschriften zur Unterstützung der Wettbewerbsfähigkeit lässt sich daher mit den Prioritäten verknüpfen, die Österreich während der schwierigen Verhandlungen über den EU-Haushalt vertreten wird.
Österreich gehört zur Gruppe der sogenannten „Frugal Four“ bzw. „Frugalen“ der EU-Mitgliedstaaten, die auf deutliche Kürzungen des Haushalts drängen und Ausgaben priorisieren wollen, die darauf abzielen, die Wettbewerbsfähigkeit der EU zu verbessern.
Auf der anderen Seite haben sich die sogenannten „Friends of Cohesion“ (Freunde der Kohäsion) zusammengeschlossen, um den ursprünglich von der Europäischen Kommission vorgeschlagenen höheren Haushaltsansatz zu schützen.
Dies ist der Konflikt, auf den sich die EU-Hauptstädte vorbereiten, und es ist möglich, dass Österreichs Vorstoß zur Vereinfachung auch in diesem Zusammenhang betrachtet werden kann.
Die breite Koalition der Mitgliedstaaten, die die ARBB-Erklärung unterzeichnet haben, zeigt jedoch, dass sich die Vereinfachungsinitiative über die üblichen Grenzen der frugalen Staaten hinaus erstreckt, die auf der einen Seite für Haushaltsdisziplin eintreten, und der neueren Mitgliedstaaten, die auf der anderen Seite für eine stärkere finanzielle Ausweitung eintreten.
Während Österreich diesen Vorstoß zur Vereinfachung anführt und dabei von traditionellen frugalen Verbündeten wie Deutschland und Dänemark unterstützt wird, gehört die Mehrheit der 16 Unterstützer der ARBB-Erklärung zur Gruppe der „Friends of Cohesion“.
Dies sollte der EU-Führung verdeutlichen, wie ernst die Mitgliedstaaten die Forderung nach einer Verringerung der Bürokratie nehmen. Die Koalition der unterstützenden Mitgliedstaaten erstreckt sich über die traditionellen Trennlinien innerhalb der EU hinweg.
Der EU-Kommissar für Wirtschaft und Produktivität sowie Umsetzung und Vereinfachung, Valdis Dombrovskis, nahm Anfang dieser Woche an der Auftaktveranstaltung teil. Die Erklärung ist daher nicht als Angriff auf die Europäische Kommission gedacht.
Als gesetzgeberischer Motor der Europäischen Union ist es jedoch die Kommission selbst, die den größten Einfluss darauf haben kann, ob das Europäische Jahr der Konsolidierung und Umsetzung tatsächlich in die Praxis umgesetzt wird.
Letztlich sind es die Unternehmen, die die Kosten belastender Vorschriften tragen müssen, und zugleich sind sie der wichtigste Motor des Wirtschaftswachstums. Unternehmer werden daher darauf hoffen, dass die Kommission angemessen auf die Vereinfachungsinitiative der Allianz reagiert, damit sie das dringend benötigte Wirtschaftswachstum in Europa vorantreiben können.
Welche Richtlinien könnten pausiert werden?
Es ist nicht klar, wie weitreichend Österreichs Forderung nach einer 12-monatigen Pause bei neuen EU-Rechtsvorschriften sein soll und ob sie auch Vorschläge umfasst, die von der Kommission bereits veröffentlicht, aber noch nicht von allen zuständigen EU-Institutionen verabschiedet wurden.
Das EU-KIDS-Gesetz, das Kindern unter 13 Jahren die Nutzung sozialer Medien untersagt, oder die aktualisierte Medizinprodukteverordnung (Medical Devices Regulation) sind Beispiele dafür.
Wahrscheinlicher ist jedoch, dass sich Österreich auf Gesetzgebungsvorschläge bezieht, die derzeit von der Kommission ausgearbeitet, aber noch nicht veröffentlicht wurden.
Der Digital Fairness Act und die neue Tabakprodukterichtlinie sind Beispiele für Vorhaben, die in diese Kategorie fallen. Die Europäische Kommission hat bestätigt, dass diese Vorschläge derzeit ausgearbeitet werden, die endgültigen Fassungen wurden jedoch noch nicht veröffentlicht.
Es erscheint sinnvoller, dass Österreichs Forderung auf diese letztgenannte Kategorie abzielt, da viele wichtige Richtlinien, die bereits veröffentlicht wurden, ausdrücklich darauf ausgerichtet sind, die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.
Beispielsweise sind Vorschläge zur Umsetzung der Savings and Investment Union bereits veröffentlicht. Eine Unterbrechung der Fortschritte bei diesen Vorschriften würde daher nicht mit den erklärten Zielen der Allianz übereinstimmen.
Unabhängig davon, welchen Umfang Österreichs Forderung nach einer EU-weiten Regulierungspause letztlich haben wird, werden die beteiligten Interessengruppen aufmerksam beobachten, wie es nun weitergeht.
